Een prachtig, groen gazon is de trots van veel tuinliefhebbers. Toch kan dit idyllische plaatje ruw verstoord worden door engerlingen. Deze larven van verschillende kevers vreten aan de wortels van grasplanten, waardoor er kale plekken ontstaan en het gazon langzaam achteruitgaat. Gelukkig is er een natuurlijke en doeltreffende oplossing: het bestrijden van engerlingen met aaltjes van Rootsum. In dit artikel lees je alles over het herkennen van engerlingen, de schade die ze veroorzaken en hoe aaltjes effectief ingezet kunnen worden om je gazon weer gezond te krijgen.
Wat zijn engerlingen?
Engerlingen zijn de larven van verschillende keversoorten, zoals de rozenkever, junikever en meikever. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun crèmekleurige, kromgebogen lichaam en bruine kop. In de bodem leven ze van organisch materiaal, maar vooral van de wortels van gras en planten. Hierdoor kunnen ze ernstige schade toebrengen aan gazons en borders.
De levenscyclus van een engerling kan tot wel vier jaar duren. Vooral in het tweede en derde larvestadium is de vraatzucht groot en richten ze de meeste schade aan. Omdat ze zich onder de grond bevinden, merken veel tuinbezitters pas laat dat engerlingen de boosdoener zijn van een verzwakt gazon.
Hoe herken je schade door engerlingen?
De eerste signalen van engerlingenschade zijn vaak subtiel. Het gras kan er wat gelig of dor uitzien, ondanks voldoende water en bemesting. Naarmate de schade toeneemt, ontstaan er kale plekken in het gazon. Ook valt het gras soms eenvoudig met wortel en al los te trekken, omdat de wortels zijn weggevreten.
Daarnaast kunnen vogels, egels en andere dieren plotseling interesse tonen in je gazon. Zij komen namelijk af op de larven als smakelijke eiwitbron. Intensief gefladder of gescharrel in het gras is dus vaak een duidelijke aanwijzing dat engerlingen aanwezig zijn.
Waarom aaltjes inzetten?
Chemische bestrijdingsmiddelen tegen engerlingen zijn al jaren verboden in de particuliere tuin. Gelukkig bieden aaltjes – microscopisch kleine rondwormpjes – een natuurlijk en effectief alternatief. Aaltjes dringen actief de larven binnen en scheiden daar bacteriën af. Deze bacteriën doden de engerling, waarna de aaltjes zich in het dode insect verder vermeerderen. Op die manier pakken ze de plaag bij de bron aan, zonder schade te veroorzaken aan mens, dier of milieu.
Belangrijke voordelen van aaltjes zijn:
- Volledig biologisch: veilig voor kinderen, huisdieren en nuttige insecten.
- Gericht en effectief: alleen schadelijke larven worden bestreden.
- Preventief én curatief: aaltjes kunnen zowel een bestaande plaag terugdringen als nieuwe aantastingen voorkomen.
Wanneer aaltjes toepassen?
Het juiste moment van toepassing is cruciaal voor succes. Aaltjes werken het best wanneer engerlingen nog jong en actief zijn. Dit is meestal in de periode van augustus tot oktober, net nadat de kevers hun eitjes hebben afgezet en de larven zijn uitgekomen.
Daarnaast is de bodemtemperatuur belangrijk: aaltjes zijn het meest effectief bij een temperatuur van 10 tot 25 °C. De grond moet bovendien vochtig zijn, zodat de aaltjes zich gemakkelijk door de bodem kunnen bewegen.
Hoe aaltjes gebruiken?
- Bestellen en bewaren: de aaltjes van Rootsum worden levend geleverd en moeten gekoeld bewaard worden tot gebruik.
- Voorbereiden: maak het gazon goed vochtig voordat je de behandeling start. Dit vergemakkelijkt de verspreiding van de aaltjes.
- Aanbrengen: los de aaltjes op in water en verdeel dit mengsel gelijkmatig over het gazon, bijvoorbeeld met een gieter of sproeier.
- Nabehandelen: geef na afloop extra water zodat de aaltjes in de bodem trekken. Houd de grond de eerste weken vochtig om hun werking te ondersteunen.
Een eenmalige behandeling kan vaak voldoende zijn, maar bij een zware plaag kan herhaling nodig zijn.
Tips voor een gezond gazon
Naast de inzet van aaltjes kun je zelf ook bijdragen aan een weerbaar gazon:
- Regelmatig maaien en bemesten om het gras sterk te houden.
- Niet te kort maaien: langer gras heeft meer reserves en is minder kwetsbaar.
- Goed beluchten van de bodem, zodat wortels dieper kunnen groeien.
- Ruimte geven aan natuurlijke vijanden, zoals vogels en egels, die helpen de populatie in toom te houden.
Conclusie
Engerlingen kunnen een ware nachtmerrie zijn voor je gazon, maar gelukkig is er een duurzame oplossing. Met de inzet van aaltjes pak je de larven op een natuurlijke en doeltreffende manier aan. Door op het juiste moment te behandelen en het gazon goed te verzorgen, geef je je grasmat weer een gezonde basis. Zo geniet je het hele jaar door van een strak en groen gazon – vrij van engerlingen.